音樂治療的定義
美國音樂治療協會（AMTA）將音樂治療定義為使用經臨床實證的音樂治療方式，幫助個案達到特定的治療目標。註冊音樂治療師透過音樂作為媒介，並與個案、照顧者、學校及其他專業助人者一起設計可衡量的目標。他們實施計劃，評估進展，攜手訂立長期目標與治療方案。
音樂治療的歷史
最早的音樂形式起源於四萬多年前。考古學家發現早於43,000年前以象牙和骨頭雕刻而成的古老笛子，展示出音樂確實在人類文明進步中有著重要的作用。
音樂在多個世紀前已被視為擁有寶貴的治療作用，例如，希臘神話中的阿波羅神(Apollo)被記載為音樂與醫學之神；柏拉圖(Plato)亦表示音樂可影響人的情緒和性格。更正統的音樂治療發展於第二次世界大戰，當時美國的音樂家以音樂作為媒介，幫助住院的士兵處理他們的心理創傷，其後續漸被美國以及全球廣泛承認，成為重要的臨床治療工具。
現時，音樂治療已成為普遍的治療方法，為社會上不同需要的人士提供行之有效的治療，陪伴受助者面對逆境，提高心理及生活素質。
音樂治療手法簡介
音樂治療的手法大致可分為創造式 (active) 和接收式 (receptive) 兩種模式。
創造式手法的例子有：唱歌、頌唱、奏樂器、作曲、即興音樂 (improvisation) 等。
接收式手法則包括現場或錄製樂曲的聆聽與反應（如歌曲帶來的想象 - Guided Imagery & Music、律動、歌詞分析等）。此手法可用作放鬆、減輕痛楚和身體不適、促進想象、加強集中力，什至能帶領受助者進行深入的自我分析。
在訂立治療目標後，音樂治療師會衝量受助者的需要，以多種不同的治療工具進行治療。音樂治療工具的應用例子：
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音樂治療師透過即興音樂方式，與患有自閉症的兒童進行非語言上的互動，鼓勵其社交及語言溝通動機。
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中風患者透過唱歌方式練習發音、語句流暢、氣門運用等。
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肢體傷殘人士透過彈琴訓練手部肌肉協調與力量的運用。
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照顧者支援小組中，成員透過把共同面對的困難與盼望譜成歌曲，藉此互相勉勵，並建立互相支持的網絡。
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於醫院中，音樂治療師為進行治療的癌症患者奏出能讓其放鬆的音樂，幫助減低醫學程序帶來的痛楚。
創造式及接收式手法一般會在治療中一同運用，以達到治療的目標。
音樂治療過程簡介
音樂治療的過程分為五個重要步驟
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轉介或自行尋求治療：可由心理學家、社工、醫生、其他治療師及專業人士轉介至音樂治療服務。受助者亦可自行尋找音樂治療師查詢服務。
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接受評估：在進行治療前，音樂治療師會與受助者（或及其家人）進行初次評估，了解受助者的需求及希望改善的範疇。繼而，治療師會為受助者建議合適的治療方案。
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訂立治療目標：治療目標分為短期和長期目標。治療師亦會與受助者（或及其家人）商討後制訂治療的詳細計劃和成效指標。
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開展音樂治療：治療的小節長短和療程將根據受助者的需要和進展而定。一期療程一般為6-8個小節，每小節約一小時。
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評估成效：在一期療程完結時，治療師會評估治療進度與成效，並與受助者（或及其家人）決定是否繼續下一期療程或終止治療。
